Produto desenvolvido
pelo Food Lab da empresa com a participação de pesquisadores da Unisc conta com
ingredientes de fornecedores locais e regionais.
Tem novidade
chegando aos supermercados. A Excelsior Alimentos, empresa gaúcha com sede em
Santa Cruz do Sul, está lançando o Burguer 100% vegetal. Desenvolvido pelos
pesquisadores do Food Lab Excelsior, o produto é rico em proteínas, fonte de
fibras e não contém colesterol, glúten, conservantes e nem derivados de ovo ou
leite. Os principais ingredientes são proteína de soja, cebola, alho,
beterraba, pimenta e alecrim. O hambúrguer vegetal virá em embalagens com duas
unidades de 110 gramas cada e é o mais novo item da linha Cozinha Verde,
composta também por vegetais (ervilha, couve-flor, brócolis e seleta de
legumes) que utilizam a tecnologia de ultracongelamento para preservação das
características nutricionais dos alimentos.
Para a
produção do hambúrguer vegetal, a planta industrial da Excelsior Alimentos
recebeu reformulações na infraestrutura, com a implantação de uma célula
produtiva exclusiva totalmente voltada para produtos plant based
(baseados em plantas). Conforme o presidente da empresa, Luiz Carlos Motta
Nunes, houve também investimentos em equipamentos para produzir, moldar e
embalar o hambúrguer, pois se trata de um novo contexto para a Excelsior,
empresa que está indo para 130 anos de atuação no mercado cárneo. “Neste ano
histórico para a marca Excelsior, estamos também lançando produtos para novos nichos
de consumidores”, comenta. “Dentro da indústria, foi criado um espaço
totalmente exclusivo e separado das demais plantas, pensado para, no futuro,
receber novos produtos para a sua linha”, conta o executivo.
E a
pesquisadora da Excelsior, nutricionista Paula Fengler, explica que o Food Lab
é um laboratório de inovação criado há dois anos e meio e articulado ao Parque
Científico e Tecnológico Regional da Universidade de Santa Cruz do Sul
(TecnoUnisc). Os estudos e experimentos
incluem profissionais e estudantes de diversas áreas,
como Nutrição, Química, Engenharia de Alimentos, Engenharia Química,
Gastronomia, Administração e Marketing. “O hambúrguer vegetal é o primeiro
produto do portfólio elaborado no Food Lab. E o segundo na pauta de pesquisa e
inovação deverá ser lançado ainda em 2023”, anuncia.
Para o
desenvolvimento do hambúrguer, a estratégia incluiu atuação em quatro frentes:
pesquisa, nutrição, estudo de consumo e ciência e tecnologia de alimentos.
“Inicialmente, investigamos o mercado regional de alimentos plant based
visando compreender o comportamento de consumo no Sul do país, a caracterização
dos constituintes alimentares vegetais, os efeitos dos ingredientes funcionais
à base de plantas sobre a composição da dieta, bem como seu posicionamento de
mercado”, revela Paula Fengler.
Outra fase da
pesquisa foi a busca por ingredientes à base de plantas com produtores locais e
fornecedores regionais. “Diversos testes
foram realizados até a obtenção de um produto considerado
ideal”, explica a pesquisadora. O primeiro protótipo foi levado para
análise sensorial do produto com os funcionários da empresa. “O cenário para
consolidação do desenvolvimento foi desafiador, havia a percepção sensorial de
uma nova categoria e de um público novo dentro do nosso segmento de atuação, a
dificuldade no desenvolvimento de ingredientes regionais com as funcionalidades
tecnológicas e nutricionais desejadas, o custo elevado de tecnologia para a
extração de proteínas das plantas e a pandemia que estava em uma fase crítica”,
relata. A demanda era por um produto à base de plantas que recriasse a
experiência sensorial de um produto cárneo, imitando o sabor, textura e a
aparência e a suculência da carne.
PÚBLICO-ALVO -
O hambúrguer vegetal se
destina a pessoas que buscam por alternativas à carne animal. Podem ser
vegetarianos, flexitarianos (procuram redução no consumo de proteínas animais
dando preferência para alimentos à base de plantas) ou aqueles que têm a
curiosidade de experimentar novas opções de sabores e ingredientes. Os
flexitarianos constituem um segmento no qual os Millennials (1980-1995) e a
Geração Z (1995-2010) são os principais influenciadores das tendências deste
mercado. E o público formado pelos curiosos, é constituído por entusiastas da
comida, sem barreiras na hora de comer e que gostam de experimentar novidades.